Perang Dunia II menjadi ajang demonstrasi kekuatan militer di berbagai lini, termasuk armada laut. Negara-negara besar seperti Amerika Serikat, Jepang, Jerman, dan Inggris membangun kapal perang dengan teknologi tercanggih pada masanya. Beberapa kapal tempur terbukti sangat berpengaruh dalam jalannya perang dan menjadi legenda hingga saat ini.
Berikut ini adalah 5 kapal tempur terbaik dan terkuat zaman Perang Dunia II yang memiliki peran besar dalam sejarah peperangan laut.
1. Yamato (Jepang)
Kapal tempur Yamato adalah kapal perang terbesar yang pernah dibangun. Milik Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, kapal ini memiliki berat lebih dari 72.000 ton saat muatan penuh dan dipersenjatai dengan sembilan meriam utama berkaliber 460 mm, terbesar yang pernah dipasang di kapal perang mana pun.
Didesain sebagai simbol kekuatan Jepang, Yamato beroperasi dalam berbagai pertempuran sebelum akhirnya tenggelam pada 7 April 1945 akibat serangan udara besar-besaran dari Amerika Serikat. Meski usianya singkat, Yamato tetap menjadi ikon keperkasaan militer Jepang di era Perang Dunia II.
2. Bismarck (Jerman)
Bismarck adalah kapal perang kebanggaan Kriegsmarine Jerman yang terkenal karena desainnya yang kokoh dan senjata berat. Dengan bobot sekitar 50.000 ton dan persenjataan utama delapan meriam 380 mm, kapal ini menjadi momok bagi angkatan laut Sekutu.
Pada Mei 1941, Bismarck berhasil menenggelamkan kapal penjelajah tempur HMS Hood milik Inggris dalam Pertempuran Selat Denmark. Namun, kapal ini kemudian diburu oleh armada Inggris dan akhirnya tenggelam pada 27 Mei 1941 setelah mengalami kerusakan parah akibat serangan bertubi-tubi.
3. USS Iowa (Amerika Serikat)
Kelas kapal perang Iowa milik Angkatan Laut Amerika Serikat adalah salah satu kapal perang tercepat dan paling fleksibel pada masanya. USS Iowa memiliki kecepatan hingga 33 knot dan dipersenjatai dengan sembilan meriam utama 406 mm, menjadikannya salah satu kapal tempur paling menakutkan di Perang Dunia II.
Selain kekuatan senjata dan kecepatannya, Iowa juga digunakan sebagai kapal komando dan bahkan membawa Presiden Franklin D. Roosevelt dalam perjalanan diplomatik ke Teheran pada 1943. Keunggulannya dalam perang membuat kapal ini bertahan hingga era modern sebelum akhirnya dipensiunkan.
4. HMS King George V (Inggris)
HMS King George V adalah kapal tempur utama Angkatan Laut Kerajaan Inggris yang memiliki peran penting dalam pertempuran laut melawan Jerman. Dengan bobot sekitar 42.000 ton dan persenjataan utama sepuluh meriam 356 mm, kapal ini menjadi andalan Inggris dalam berbagai pertempuran.
Salah satu momen paling bersejarah HMS King George V adalah keterlibatannya dalam pemburuan dan penenggelaman kapal perang Bismarck pada Mei 1941. Kehandalannya dalam bertahan dan menyerang membuatnya menjadi salah satu kapal tempur terbaik yang dimiliki Inggris selama Perang Dunia II.
5. USS Missouri (Amerika Serikat)
USS Missouri, bagian dari kelas Iowa, adalah salah satu kapal perang paling terkenal dalam sejarah. Kapal ini terkenal bukan hanya karena kekuatannya, tetapi juga karena menjadi tempat penandatanganan dokumen resmi menyerahnya Jepang pada 2 September 1945 di Teluk Tokyo, yang mengakhiri Perang Dunia II.
Dengan kecepatan tinggi, persenjataan berat, dan kemampuan bertahan yang luar biasa, USS Missouri menjadi simbol superioritas maritim Amerika Serikat. Kapal ini tetap digunakan hingga beberapa dekade setelah Perang Dunia II sebelum akhirnya dijadikan kapal museum.
Kesimpulan
Kapal-kapal perang yang disebutkan di atas bukan hanya sekadar alat tempur, tetapi juga simbol kekuatan dan strategi perang negara-negara besar di era Perang Dunia II. Keberadaan mereka memberikan dampak signifikan dalam jalannya perang dan beberapa di antaranya masih dikenang hingga saat ini sebagai bagian dari sejarah maritim dunia.